Yann Kempen est né à Valenciennes en 1963. Il a suivi les cours de l’Ecole Supérieur des Beaux- Arts de Valenciennes dont il ressort titulaire d’un Diplôme National supérieur d’Expression Plastique en 1986. Sur le fond ses travaux sembles avoir pour point commun des souvenirs d’enfance.
Depuis plusieurs années, il collabore très tôt avec Jean Mineur ( né dans la même ville ), le pionnier de la publicité au cinéma ( le petit mineur ) qui meurt en 1985.
Il réalise par exemple des toiles à l’effigie de marques bien connues tel que Michelin, la vache qui rit ou encore Banania en utilisant les logos de l’époque. il s’intéresse aussi au mythe des héros comme Hulk, superman, Shadow ou Wonderwoman représentés sur un carré de toile, pas toujours de la tête au pied, et proposant des angles volontairement grossis pou en respecter un format » bulle » de bandes dessinées et comics.
Lors d’un voyage au japon, il revient très influencé par la culture du Manga très ancrée, dans le pays. Il réalise alors de nombreux portraits de femmes dans le style Manga. Sur la forme, le fond de toile est volontairement bâclé pour rappeler le papier de mauvaise qualité des oeuvres originelles qui ont fait le succès du Manga. Il aime manier la matière pour rendre ses portraits plus vivants. Ses toiles sont réalisées en acrylique patinées en de nombreux formats.